Natuurlijk imitatiegedrag
Imiteren betekent niets anders dan nadoen wat een ander voorgedaan heeft. Wetenschappelijke studies hebben aangetoond dat honden al dan niet bewust hun baasje zullen imiteren, net zoals we dat bij bijvoorbeeld kleine kinderen zien.

Je trouwe vriend ziet jou herhaaldelijk iets doen en zal dit na gaan doen. Dit kan zich ook uiten in het gedrag van je hond. Let dus goed op dat je niet altijd meteen boos wordt als je hond iets geks doet, want het kan heel goed zijn dat je hond jouw gedrag probeert te imiteren.

“Hoe meer tijd je samen besteedt, hoe meer je op elkaar gaat lijken”

Dit geldt ook zeker voor een hond en zijn baasje. Je hond kopieert eigenlijk steeds vaker dingen die hij bij je ziet. Imiteren is een natuurlijke eigenschap van je hond, en dat zien we al bij kleine puppy’s. Overigens zijn honden ook in staat, weliswaar onbewust, gedrag van andere dieren te kopiëren.

Aangeleerde commando’s
Er is een wezenlijk verschil tussen commando’s die jij je hond aanleert en het natuurlijke imitatiegedrag van je hond. Om een hond gehoorzaamheid en fatsoen te leren, zul je hem of haar commando’s moeten leren, zoals ‘lig’, ‘zit’, ‘kom hier’, enzovoort. Als je viervoeter deze opdrachten hoort, zal hij hieraan gehoor geven, want dat is hem aangeleerd. Het aanleren van commando’s zal vaak veel geduld en vooral tijd eisen van het baasje, omdat de hond moet leren te combineren: als dit gezegd wordt, dan moet hij dat doen.

Het natuurlijke imitatiegedrag van een hond daarentegen staat los van aangeleerd gedrag: als je hond vaak ziet dat je iemand een hand geeft, dan zal het niet lang duren voor hij jou ook een pootje zal geven, hij doet gewoon na wat hij jou heeft zien doen.

Imiteren staat los van een beloning
Het natuurlijke imitatiegedrag van de hond heeft niets te maken met een eventuele beloning. Natuurlijk zal je hond dingen eerder doen als hij weet dat hij beloond zal worden, maar beloon je hem ook elke keer dat hij of zij een pootje geeft? Of blijft je hond dit ook doen zonder dat er iets tegenover staat? Diverse studies hebben aangetoond dat de hond zijn baasje zal blijven imiteren, ongeacht of er iets tegenover staat of niet, het maakt immers deel uit van zijn aangeboren gedrag om te imiteren.